Pour pouvoir comprendre la portée et la nature de l'itinérance, il est essentiel de colliger les données les plus exactes et les plus représentatives sur les personnes et familles qui vivent cette situation. Pour trouver des solutions à l'itinérance, il faut cependant pouvoir compter sur des données de qualité faciles à colliger et à analyser. Il est aussi essentiel de pouvoir utiliser des données et des chiffres précis pour identifier les problèmes critiques connexes au logement et à l'itinérance dans les différentes collectivités du Canada.
Les données colligées aux niveaux local et régional à l'appui du processus de planification communautaire de la Stratégie des partenariats de lutte contre l’itinérance (SPLI) pourront aussi être utilisées pour mettre à jour les données sur le nombre de personnes et de familles utilisant les refuges d'urgence et de transition et leurs besoins. Le fait de préciser les problèmes, priorités et objectifs permettra aussi de guider les fournisseurs de services ou planificateurs communautaires qui doivent concevoir et mettre en oeuvre différents projets. De plus, il ne faut pas oublier que la mise en place de mécanismes de collecte des données sur place ou au niveau communautaire est vitale au succès de toute stratégie de mesure et que les indicateurs permettent de mesurer les progrès réalisés dans l'atteinte des objectifs et des cibles pour ainsi surveiller les résultats obtenus et pouvoir ensuite produire des rapports crédibles.
Puisque les données constituent l'élément sur lequel baser des arguments solides sur les priorités et manques dans les services offerts aux itinérants, l'analyse des données colligées avec le temps permettra aussi aux collectivités de définir des priorités et des objectifs en fonction des besoins pressants des populations et des sous-populations itinérantes et à risque, des populations surreprésentées, laissées pour compte ou exigeant des services spécialisés.
Le SISA constitue la meilleure solution lorsqu'il s'agit de bien représenter la réalité que vivent les personnes sans abri. C'est aussi la seule option logicielle gratuite capable d'enregistrer les données les plus exactes, les plus uniformes et les plus opportunes, tant sur la portée que sur la nature de l'itinérance et permettant aux fournisseurs de services, grâce à sa convivialité et sa robustesse, la mise en commun de l'information et la création de partenariats à l'échelon local, privé, municipal, provincial/territorial et fédéral. Les progrès réalisés grâce aux maisons d'hébergement et aux collectivités qui ont accepté d'implémenter le SISA, ainsi que les améliorations apportées dans la production de rapports sur les résultats locaux, permettront à la SPLI de présenter une image nationale plus globale de l'itinérance. Les rapports nationaux à venir pourront ainsi vraiment tirer profit de rapports locaux plus nombreux et surtout, de meilleure qualité.
L'utilisation des données du SISA dans les médias a haussé le niveau de compréhension du public, ce qui a aussi permis aux collectivités de promouvoir le changement et de s'attaquer aux causes de l'itinérance pour ainsi limiter les effets négatifs que subissent les personnes et familles qui vivent l'itinérance. Cela permet aussi de justifier les investissements stratégiques continus qu'effectuent tous les paliers de gouvernement, des investissements visant à assurer des programmes efficaces et durables qui aideront à prévenir et à réduire l'itinérance.
Étant donné que tous les paliers de gouvernement et organismes de financement sont aux prises avec des priorités budgétaires concurrentes, les résultats démontrés découlant des changements positifs apportés dans les différentes collectivités deviendront le motif déterminant pour élaborer des politiques visant à combattre la pauvreté, l'exclusion sociale et l'itinérance. Une analyse de données solide est donc essentielle pour augmenter la crédibilité et ainsi utiliser de façon logique toutes les données colligées sur la vie des gens touchés par l'itinérance. La production de rapports sur les résultats fondée sur les preuves sera maintenant plus uniforme puisqu'un nombre croissant d'utilisateurs du SISA utilisent les mêmes définitions (précisées dans le dictionnaire des champs de domaines du SISA). Cependant, bon nombre d'organismes provinciaux/territoriaux ou d'organismes non gouvernementaux utilisent d'autres systèmes de collecte de données pour mesurer de façon précise l'efficacité de leur programme en matière d'itinérance et décider des investissements futurs à effectuer. Lorsque ces systèmes sont compatibles avec le SISA, la mise en commun des données au niveau de la collectivité améliorera la production de rapports quant aux activités mises en oeuvre en vertu de la SPLI.
Le réseau du SISA contribue au développement d'une base de données nationale conçue pour faciliter la détermination des tendances nationales visant à définir des politiques et à permettre de concevoir de meilleurs programmes. Lorsque les utilisateurs du SISA et d'autres intervenants relativement au logement et aux sans-abri profitent déjà d'une coordination stable, il devient alors possible de déterminer les modèles quant à l'utilisation des refuges et aux modifications que subit la situation du logement. La base de données du SISA constitue donc la meilleure option à utiliser pour éviter tout chevauchement dans la collecte des données effectuée tant par des organismes privés que par différents paliers de gouvernement. Elle permet ainsi d'obtenir une image globale de l'itinérance, de l'importance et des besoins des populations itinérantes particulières, de leur utilisation des services qui leur sont destinés et de leur capacité à accéder aux principales ressources.