Conçue en tant que partenariat entre le gouvernement du Canada et les collectivités, l’initiative du Système d’information sur les personnes et les familles sans abri (SISA) est l’un des volets de la Stratégie des partenariats de lutte contre l’itinérance du gouvernement fédéral. L’initiative du SISA offre du soutien aux refuges et aux fournisseurs de services œuvrant dans le domaine de l’itinérance relativement à la collecte et à l’analyse de données sur l’itinérance et sur la clientèle des refuges au Canada.
L’initiative du SISA, dirigée par une équipe nationale d’employés de Ressources humaines et Développement des compétences Canada, prévoit l’établissement de partenariats, le renforcement des capacités, la mise en commun de l’information et l’analyse de recherches en vue d’aider les collectivités à mieux connaître les particularités des sansabri et optimiser la portée de la planification effectuée à l’échelon local.
Les coordonnateurs communautaires du SISA assurent la liaison entre le gouvernement du Canada et les collectivités et contribuent à la mise en place des outils, de la formation et des ententes nécessaires à la collecte de statistiques au sujet des sansabri et de leur utilisation des refuges. Les refuges qui utilisent le SISA sont alors en mesure d’accéder à certaines données qu’ils ont recueillies et saisies dans le système.
À l’échelle nationale, le SISA constitue un outil de recherche important. Des ententes de mise en commun de l’information permettent le développement de la base de données nationale, qui renferme des renseignements provenant de refuges, d’autres organismes sans but lucratif et de divers ordres de gouvernement. L’objectif consiste à recueillir suffisamment de données pour effectuer une analyse qui permettra de dresser un portrait fidèle des refuges canadiens et de leur clientèle partout au Canada. Seul Ressources humaines et Développement des compétences Canada a accès à la base de données nationale aux fins de recherche interne.
L’une des composantes importantes de l’initiative est le logiciel SISA 3, un logiciel gratuit et convivial qui permet aux fournisseurs de services de consigner des renseignements sur les clients et qui facilite le déroulement de leurs activités quotidiennes. Depuis 1995, le logiciel SISA est mis à jour régulièrement grâce aux commentaires des utilisateurs.